Následující přehled by měl podat stručné informace o základních skupinách nelegálních návykových látek. U každé skupiny jsou zmíněni zástupci skupiny, způsob aplikace, nejčastější účinky, pro které je droga užívána, a nežádoucí účinky..

Mnoho lidí prohlašuje, že v životě žádnou drogu nezkusilo. Přitom se může jednat o kuřáky, kteří jsou těžce závislí na nikotinu, naší nejčastěji užívané legální droze. Skončit s kouřením je může stát stejné úsilí, jako skoncovat s nelegální drogou. Kuřáci se musí do konce života cigaret vzdát, jinak hrozí, že se k závislosti vrátí. To samé platí o alkoholu a některých lécích. Pokud bychom byli opravdu přísní, zařadili bychom mezi legální drogy i kávu obsahující kofein, bez které si řada z nás nedokáže představit start do nového dne.